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第72部分（第1页）

“这像是拔牙，痛一阵就过去了。

如果我真的做了错事，那就痛苦得多。”

“要叫辛西娅明白——”

他刚说开莫莉便伸手捂住了他的嘴。

“爸爸，不能怪辛西娅，也不要怀疑她，不然的话，就等于你把她从这个家赶了出去。

她那么爱面子，除了你外又无人保护。

再说，还有罗杰。

他委托我们在他出国期间照顾辛西娅，爱护辛西娅。

看在罗杰的面子上，你千万注意，别做出任何事情或说出任何话来惹得辛西娅离开这个家。

噢！

我想，即使她真的坏，即使我根本不爱她，我也觉得有责任照顾她，因为他是那样地爱她。

何况她心地确实好，我又非常爱她。

你可不要叫她苦恼，不要伤她的感情，爸爸——记着，她是以你为靠的！”

“我觉得这个世界上要是一个女人都没有，定会相当不错。

女人们能把人坑死。

你把我困在你们女人堆里，弄得我忘了可怜的老乔治·霍顿，一小时以前就该动身去看他了。”

莫莉把嘴凑上去等着吻：“爸爸，你现在不生我的气了，对吧？”

“别挡我的道，”

（依然吻了她）“不生你的气不等于不应该生你的气。

我可以告诉你，你给我带来了一大堆烦恼，一时半会儿完不了。”

尽管在这次谈话中莫莉一直坚强勇敢，但她要吃的苦头比她父亲多。

他可以避而不听人们的议论，但她却被不断地抛入本地小小的社交界。

吉布森太太得了感冒，再加上对这个时期正在进行得索然无味的老式拜访不感兴趣。

这个时期的互相拜访是由道斯太太的两个侄女到这里做客引起的。

这两个姑娘人虽漂亮，却很庸俗，边笑，边谈，边吃，边卖弄风情，倘若艾什顿牧师这样的人由于偶然情况被拉来凑数，她们也会不遗余力地勾引勾引他。

普雷斯顿先生去年接到霍林福德的茶会邀请时，高高兴兴地立即答应，今年则不肯来了。

不然的话，笼罩在莫莉头上的黑影也不回扩大到他头上去。

是他和她秘密幽会，败坏了镇上女性的名声。

莫莉本人倒是受到了邀请，因为在面子上对吉布森先生或吉布森太太都怠慢不得。

不过，对于她人就受到邀请一事存在着一股密而不宣的反对情绪。

人人对她都很客气，但没有一个人与她亲热。

大家对她的态度与过去相比，可以看得出有所不同，但到底怎么个不同，就说不具体，说不明白了。

莫莉尽管问心无愧，心里勇敢，但还是深深感到人们只是容忍她，并不欢迎她。

她听到两位欧克斯小姐的嗡嗡嘀咕声。

这两位第一次碰见这位广为流传的丑闻中的女主角时，斜着眼看她。

议论她佯装镇静，毫无怕她听见的意思。