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第17部分（第6页）

“唉，你都习惯这个名字了。

我觉得辛西娅·柯克帕特里克大慨和你一般大。

她在法国念书，学点风度架子什么的。

她要回家参加我们的婚礼，到时你就可以和她认识了。

不过，她好像还要同去再上半年学左右。”

第十一章　培养情份

吉布森先生以为辛西娅·柯克帕特里克定会返回英格兰来参加她母亲的婚礼，但柯克帕特里克太太却无此打算。

她虽不是那种通常所说的说一不二的女人，但不知怎么的凡是她不喜欢的她就不干，凡是她喜欢的她就要尽力去干，或者千方百计要得到。

关于她什么时候、用什么方式结婚的事还是她引头谈起来的，吉布森先生提议由莫莉和辛西娅来做两位女傧相，她听时虽然没吭声，心里却不是个滋味，让她的年轻女儿陪在她母亲这位半老新娘身边炫耀她的青春美貌，这叫她怎幺受得了。

随着婚礼的其他安排逐渐确定，她心里也越发亮堂，还是应该叫辛西娅留在布伦的学校别来才对。

柯克帕特里克太太在她和吉布森先生订婚后的头一个晚上睡觉时，满心希望来个快速的婚礼。

她指望一结婚就能摆脱她目前办学的困境，因为她办的这个学校没一点效益，学生数量太少，房租、税收、食品、整洗衣服，还有必不可缺的教书先生，各种费用都叫人难以负担。

她觉得没必要再去阿什科姆了，除非去了结后事，收拾衣物。

她希望吉布森先生热情似火，催着赶快完婚，并且劝她再也不要干办学的苦差事了，立刻并且永远地结束了它。

她甚至自个儿心里拟好了一篇文辞讲究、慷慨激昂的讲演，准备让他听听。

原来她打算对她的学生家长讲明白，她不再继续办学校，他们必须为各自的女儿另找上学的地方，期限为暑假倒数第二周；她觉得这么做应该谨慎为妙，不过这篇讲演着实有力。

给她垫了底，打消了她的顾虑。

第二天上午早餐时分，卡姆纳夫人开始为两位中年恋人安排结婚事项，规定有关任务，一下子给柯克帕特里克太太的计划兜头泼了一盆凉水。

“你当然不能马上扔了学校，克莱尔。

婚礼只能在圣诞节之后举行了，不过那样也很好嘛。

那时我们全家都到托尔斯庄园来了，让孩子们去阿什科姆转转，看看你结婚，那才有意思呐。”

“我看——恐怕——我以为吉布森先生不会喜欢拖很久，男人在这样的情况下都耐不住性子的。”

“啊，一派胡言！

卡姆纳老爷把你推荐给他的租户，我相信他不喜欢叫别人不方便。

这一点吉布森先生马上会明白的。

他是一个有头脑的人，否则他就不可能做我们家的约定医生。

你打算拿你的小姑娘怎么办？决定了没有？”

“还没有。

昨天像是时间太少，再说人一激动就很难考虑事情。

辛西娅快十八了，他想叫她出去做事的话，她可以去当家庭教师，不过我以为他是不会叫她走的。

他是个慷慨慈悲的人。”

“那好！

我今天就给你们时间商定些有关事情。

别把我给的时间浪费在卿卿我我之中，你们都老了，不搞那一套。

相互间要了解清楚，达到知根知底，这才是为长久幸福打算。”

于是他们就一两件事情上达到了知根知底的了解。

叫柯克帕特里克太太扫兴的是，她发现吉布森先生和卡姆纳夫人一样不想让她背信弃义，对不住学生的家长，虽说他的确有他的难处，要是不能娶新妻进家，把莫莉置于她的保护之下，他真不知这孩子会出什么事。

再说他那些断不清的家务事天?