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第22部分（第2页）

菲比坚持说。

“漂亮！

就算她漂亮，那也是天生的，不是她自己的功劳。

再说，那位裁缝也出了一份力。

这印度细布料子多好啊！

要值不少钱呢！”

吉布森先生和莫莉在婚礼的前一天去了阿什科姆，坐的是霍林福德镇上的那辆黄色驿马车。

他们将作为普雷斯顿先生的客人，也就是说作为卡姆纳老爷的客人住在老宅里。

那座老宅真可谓名副其实，莫莉看了头一眼就满心欢喜。

它是座石头建筑，山墙很多，窗子是直棂的，到处覆盖着五叶地锦和迟开的蔷薇。

莫莉不认识普雷斯顿先生，他站在门口迎接她的父亲。

她一下子就受到他的器重，被当作一位年轻淑女看待，这是她头一次碰到的待遇——半是恭维，半是调情——有些男人认为对每一个二十五岁以下的女人有必要用这样的法子。

普雷斯顿先生相貌很英俊，而且自己知道这一点。

他是个细皮嫩肉的男子，长着浅褐色．的头发和络腮胡子。

眼睛生得很好看，灰颜色，目光飘忽不定，眼睫毛比头发的颜色更深。

身体由于进行体育锻炼变得舒展柔软。

提起他在体育方面的水平，是很优秀并且闻名的，这使他得以进人较高层次的社交圈子，比他按常规进入的社交圈子要高得多。

他是个板球运动的一流好手，又是个神枪手。

任何人家如想图个八月十二日或九月一日①满载而归的吉利，都会请他做贵客。

下雨天他便教年轻小姐们打台球，牌桌上若见缺人时，他也会跟大家一起认认真真地打牌。

当年流行的家庭戏剧有一半他能倒背如流，若要搞即席的哑剧字谜和用人代替景物的舞台造型，他就是个无价之宝了。

这一次他想和莫莉调情，倒是有他自己的隐衷。

那位寡妇初来阿什科姆时，他和她处得非常开心，所以他现在觉得要他站在她那位不如他文雅、不如他英俊、又人到中年的丈夫身边，就会形成强烈的对比，人家会不高兴。

再说，他真的对另外一个人怀有强烈的感情，这个人就是不来参加婚礼的那一位。

感情很强烈，却有必要隐藏起来。

于是，他总算下了决心，即使这位”

吉布森丫头”

（他就这么叫她）不如没到的那一位吸引人，他也要在余下的十六个小时里把自己奉献给她。

父女俩由主人带领进了一间装有护墙板的客厅，里面壁炉中烧着劈柴，噼啪作响，紫红的窗帘把渐渐昏暗下来的白昼和室外的寒气挡在外面。

正餐餐桌就摆在这里，上面铺着雪白的桌布，摆着晶亮的银器和明澈闪光的玻璃杯；餐具柜上摆着红酒和秋季的新鲜水果。

就这样普雷斯顿先生还一再向莫莉道歉，说他这个单身汉的家太寒酸，屋子太小，餐厅倒是大，却已经让他的管家占用了，正在准备明天的早餐。

说完他摇铃叫来一个人，领莫莉去她的房间。

她被带进一问极其舒适的卧室，壁炉里烧着木柴，梳妆台上点着蜡烛．还有一张雪白的床，四周围着深色的呢绒床帷，各处都立着细瓷大花瓶。

①　8月12日是松鸡开猎日，9月1日是鹧鸪开猎日。

“这是哈里特小姐的房间，她和伯爵老爷到老宅来她就住在这里，”

女仆说道，说着对准炉中闷烧的一截木头吹了一口气，顿时冒起万千明亮的火星。”

我帮你穿戴起来好吗，小姐？哈里特小姐来总是由我服侍。”