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第15部分（第2页）

在她看来，”

克莱尔乖是乖，但不机灵”

；其实也正是如此，她那脑子在平常虽说还不算太不仔细，但也不能做到总是随机应变。

“往下念。

你为什么要停下来？艾格妮斯没什么坏消息吧！

——把信给我。”

卡姆纳夫人半出声音地念道：

“你看克莱尔和吉布森现在怎么样！

当初我建议成全这事，你还看不上眼。

但我的确以为你现在既然闭门休养，说个媒会是个非常快活的消遣。

我想象不出哪一桩婚姻比这一对更合适。”

“噢！”

卡姆纳夫人笑起来，”

克莱尔，你刚才是碰上了这段话，真难为你了。

难怪你卡了壳。

不过你那一停真把我吓了一大跳。”

“卡姆纳老爷太爱开玩笑了，”

柯克帕特里克太太说道，有点慌乱，不过还是认识到老爷的最后一句话说得对——”

我想象不出哪一桩婚姻比这一对更合适。”

她不知道卡姆纳夫人对此怎么想。

卡姆纳老爷写得好像真是个机会一般，倒不是个叫人不痛快的主意。

卡姆纳夫人下午小憩时，她坐在一旁，这时她想起这个主意，不由得脸上浮现出一丝微笑。

第十章　危机

柯克帕特里克太太一直给卡姆纳夫人读书，一直到老夫人睡着了。

这时书搁在她的膝头，用手按着不会掉下地去。

她朝窗外望去，没有看见园子里的树林，也没有看见闪现在远处的一个个小山包，只是脑子里想着再一次有个丈夫该多么快活。

——反正得有个人，他工作，她坐在摆着好看家具的客厅里讲排场，享清福。

她正在飞快地使她想象中的这个未来生计的承担人带上那位乡村医生的体型相貌，突然传来一声轻轻的敲门声，她几乎还没站起来，她正想着的那个人进来了。

她觉得自个儿脸红了，同时也为得知有人撮合他们而高兴。

她走上前来迎住他，指着睡着了的老夫人打了个手势。

“很好，”

他把一道专家的目光投在那个熟睡的人身上，低声说道，”

我能在书房跟你谈几分钟吗？”

“他要求婚吗？”

她心想，突然忐忑不安起来，同时断定她会爽爽快快地同意嫁给一个一小时前她根本没想到要嫁的男人——一小时前她只把这个人归在单身汉之列，有结婚的可能性罢了。

他只打算问问病人的情况，这一点她很快看出来了，便觉得谈话对她来说太平淡，尽管对他对症下药来说也许很有意义。

其实她没有看明白，就在她说话的这段时间里——就在她说了很多话来回答他对病人的询问时——他终于下了决心要提出婚事来，只是他惯于去粗存精、去伪存真——要多听些她的话来鉴别她。

她的嗓音很柔和，她的语调很悦耳，这叫他在听惯了远近乡下的方言土语后觉得特别亲切宜人。