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第5部分（第4页）

四十年前到霍林福德这样的乡村小镇上来访的绘画老师并不是造诣高深的专家。

镇上那家主要的酒馆名叫”

卡姆纳纹章馆”

，里面设有舞厅，莫莉每周去一次，上一堂舞蹈课。

她每学一样东西她父亲都不支持，于是她便埋头读书，遇上什么书就读什么书，兴致之大简直像是读禁书。

吉布森先生是有身份、有地位的人，家里藏书颇丰，医学书籍放在诊所里，莫莉看不到，但其他各种书籍她不是已经看过了，便是打算要看。

她夏天用功的地方是在那棵樱桃树下，外套上的绿点子就是在那里蹭上的，这事已经说过了，贝蒂为洗净它累个半死。

虽说有累个半死的”

潜在危机”

，贝蒂看上去还是又结实，又机警，又走运。

她命中注定是艾尔小姐的克星；艾尔小姐如没有她这个对头，就会很幸福的，因为她在最需要工作的时候遇上了一份收入既好又适合她干的工作。

贝蒂在主人告诉她有必要为女儿找个家庭教师时原则上没有异议，其实心里恶狠狠地反对任何人分享她对这孩子拥有的权威和影响；这孩子自从吉布森太太死后一直由她带，是她的冤家，也是她的欢乐。

艾尔小姐一来，她就摆起老资格严密监视她的一言一行，稍有不满便发作，决不因人将就片刻。

这位知书达理的艾尔小姐勤勤恳恳，任劳任怨，贝蒂也不由自主地敬重她。

要说”

知书达理”

，艾尔小姐称得上女中模范，虽说在霍林福德镇上，她的地位仅是店铺老板的女儿而已。

贝蒂敬重她的人品，但还是像只蚊子一样盯住她不放，缠着她嗡嗡乱叫，即使不下嘴咬，也时刻伺机寻隙。

艾尔小姐得到的保护来自她最想不到的地方——来自她的学生。

贝蒂总以为当学生是受压迫，她要代表受压迫的人整治压迫者。

可是莫莉老早就看出她们之间欠缺公道，很快她就敬重起艾尔小姐来，敬重她分明遭受了远远超出贝蒂所想像到的痛苦但却默默地忍耐着。

吉布森先生曾是她家困难时帮过忙的好朋友，艾尔小姐宁肯有苦不诉，也不能叫他心烦。

她的好心有了好报。

贝蒂总是给莫莉创造各种各样的小机会，引诱她不把艾尔小姐的吩咐放在心上，莫莉坚决抵制，还是认认真真地学针线或学不容易学的算术。

贝蒂常说些令人生厌的笑话，取笑艾尔小姐，莫莉一听便极其严肃地抬眼看她，似乎要她解释明白为何要说莫名其妙的话。

整治饶舌小人最有效的办法莫过于叫他把他的玩笑转换成简单明了的话，说明白他用意何在。

有时候贝蒂会大发脾气，傲慢无礼地对艾尔小姐训话，不过这种事要是发生在莫莉护着艾尔小姐的时候，小姑娘便会勃然大怒，不惜恶语相加，以保护她那位默不作声、浑身发抖的家庭教师。

这么一来连贝蒂自己也心惊胆战，不过她总把孩子的愤怒当闹着玩看待，还要拉艾尔小姐和她共享这么好玩的玩笑带来的乐趣。

“好个凶孩子！

好像我是个馋嘴猫，她是个母麻雀，就因为我不赶巧在她窝儿附近看了看，她的翅膀就狠命扑打，小眼睛就冒火苗，还伸出嘴巴要啄我。

好吧，孩子！

你要是不想坐乔布·唐金拉干草的马车出去玩，定要关在又脏又闷的屋子里学那些学会了也没实际用处的东西，那就是你自个儿的事了，我不管。

真是个小泼妇，不对吗？”

她冲艾尔小姐笑笑，结束了她的话。

可是可怜的家庭女教师根本没看出这里头有什么?