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第4章（第2页）

文武官员一逃，诸军皆溃，既烧且抢，无所不为，只有张玉良的部队未散，但军纪亦很坏。

张玉良为防守计，下令坚壁清野，他的部下便借烧民房的机会大肆劫掠，丹阳的溃兵，如法炮制，三番抢劫，民无孑遗而常州毕竟未曾守住。

先是官军有一营通敌，迫使张玉良退往无锡高树，但城外的居民无屋可住，退入城内，城内存银74万两，柴米油盐及一切生活必需的杂货，存量相当充足，所以当地绅士中，以康熙名臣赵申乔的六世孙赵振祚为首，倡议举唯一不逃的官员，职居通判的旗人诺穆布为&ldo;城主&rdo;，自行守城。

李秀成、李世贤、杨辅清自四月初二围攻常州府城，并致书招降，到了初六，张玉良留在城内的一小队，与太平军有了勾结，纵敌以绳梯登城，常州沦陷，太平军屠城，死的人不计其数。

常州城破之日，逃到无锡浒墅关的和春，悔恨交集，吞鸦片自杀。

其时何桂清已到苏州，徐有壬闭城不纳，下令凡总督的随后，一个人不许进苏州。

同时上疏严劾何桂清弃城丧师，纵兵殃民。

何桂清无奈，由苏州到常熟，当地绅士递了一个公禀，说&ldo;常熟小邑，不足烦督府亲驻，请免税驾以召寇&rdo;。

何桂清表示亲兵缺饷，当地百姓送了1000两银子的饷，200两银子的程仪，何桂清住了3天，以借洋兵为名，逃到上海。

＊＊＊太平军既下常州，第4天进攻无锡，张玉良倒是狠打了一阵，无奈众寡不敌，太平军别遣一军绕出九龙山之西，由间道攻无锡，只守得一日，即已沦陷。

张玉良收集残部，奔向苏州，自请助守，徐有壬不放他进城，指定他屯兵葑门外。

其时东来的溃卒，一批一批地烧抢，城外富庶之区，成了一片瓦砾，苏州人恨极了官兵，竟发现了反动的标语，张玉良见此形势，一无可恋，连夜拔营遁走。

其时苏州城内，已有两名太平军的间谍埋伏着，一个叫李文柄，广东人，原跟小刀会刘丽川在上海起事，上海克复，投降官军，以后改了名字，捐官候补道，分发苏州，走门路做了带兵官。

另一个叫何信义，也是广东人，候补知府，带过抚标中军。

这两个人等李秀成的军队一到，开城出降，正好遇上徐有壬带兵在巡逻，于是短兵相接，展开巷战，徐有壬不屈被害。

李秀成只派了270多人进城，就占领了苏州。

太平军的东征，初步至此告一段落。

此一役也，清军降的有五六万，所获金银财宝、大炮洋枪无计其数，到了四月下旬，继续东进，昆山、太仓、嘉定、青浦、松江，相继易主，东南膏腴之地，尽入太平军掌握，于是决定第二阶段的计划，进攻上海。

在上海的两江大员有总督何桂清及由藩司坐升的江苏巡抚薛焕。

何桂清这时已上了奏折，说&ldo;和春溘逝，兵勇解体，大局摇动，非臣书生所支持。

&rdo;文宗接奏震怒，亲笔批示：&ldo;平时侈谈彼短，一旦决裂，不知认罪，犹以书生自居，可叹可恨，殊有愧书生二字。

&rdo;

所谓&ldo;侈谈彼短&rdo;者，指他在江苏学政任内，一再上书论兵，对他的同年江苏巡抚许乃钊，多所指责而言。

许乃钊虽不知兵，但先练&ldo;抚勇&rdo;攻小刀会刘丽川，次则在和春大营，身临前线，进退与共，而何桂清拥兵自卫，置精锐于无用之地，以致江南大营因势孤而陷，已不可恕，及至太平军自东而至，丹阳未失，镇江屹然，常州则兵粮俱足，民气可用，居然望影先逃，并且在老绅跪香攀辕时，命亲兵以洋枪轰击，杀无辜19人之多，真所谓丧心病狂，衡诸国法、天理、人情，都非杀不可。