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宝钗等听他叙述这些兰因絮果，分说得十分明白，不禁相顾失色——若说是胡话，瞧情形又不像；若说是实情，又断无这等道理。

宝钗因丢下探春、平儿几个，出来找着薛蟠，问他：“早起我出门时还好好的，怎的忽然就这样了？”

薛蟠道：“我竟也不知。

今天在铺里跟张德辉的小儿子对了账出来，路上有个跛足道士拦着我，说有面镜子要我拿来给香菱瞧一下，保证就好了。

[2]我问他是谁，何以会知道我家小妾的名字。

他说原与香菱的父亲有旧，故来相见，说完把个镜子往我手里一塞就走了。

我因好奇——从不曾听见香菱父母是谁，且也久不见他——所以便来家跟他看了一看。

不想他看了镜子，忽然大哭起来，便发昏过去，再醒来时，就满口里胡话起来。”

[3]宝钗听了犯疑道：“那是个什么样的镜子？却在那里？”

薛蟠道：“为他刚才发昏，我拿了镜子要出去找那道士理论。

饶是道士没找着，倒把个镜子不知丢到那里去了。

[4]只记得背面镌了几个字，好像是什么风月宝鉴，另有些小字，也没看真。”

宝钗越发起疑，也无暇细问。

一时园里大半人都已得信儿，纷纷赶来道别，一拨去了一拨又来。

宝钗只得打起精神招呼，又命薛蟠出去打点棺椁、素幡、香烛诸物，免得到时着忙。

忽见宝蟾走来，说奶奶请大爷过去说话，宝钗因说出去了，自己仍回身进来。

隔不多时，便听夏金桂隔着墙在那边摔摔打打，指桑骂槐。

先骂薛蟠不顾家，跟前头人勾勾搭搭不清不楚；又骂宝蟾不济事，连个话也传不明白，找个人都找不回。

宝蟾便哭，说：“他们姑娘说不在，我难道进屋子搜不成？”

主仆两个一递一声，一唱一和，做出许多文章来，话里话外，只说有人给香菱撑腰子，挑唆着薛蟠不能回屋，拆散人家夫妻。

骂到后来，索性连宝钗也咒在里头，说是：“好有根基的大户人家，好有体统的千金小姐，不等出门子就学会调三窝四派兵遣将弄虚火儿了，难不成拆散了我们夫妻，自己是有好日子过的？横不能养在娘家一辈子，终久也要人家媳妇儿的，到那时才知道我这守活寡的苦呢。”

[5]薛姨妈又羞又气，知道众人都已听在耳中，无可推诿，只哭道：“家门不幸。

都是我那孽障儿子不知惜福，所以才有此报。”

众人只得劝慰。

宝钗也气得哭了，又不好回话对骂，只得扶了薛姨妈回房歇息，命同喜、同贵来捶腿抚背，委委屈屈的劝道：“香菱已经这样了，这几日里只怕有得忙呢。

妈妈倘若再病了，可不是大饥荒？”

却说宝玉和岫烟正在潇湘馆里陪黛玉说话，问他为何将鹦鹉挂在院外。

[6]黛玉笑道：“人在地上，尚想着漂洋过海，遍历山川大河；那鸟儿本来会飞，眼界原比人心更广，如今反被锁在笼中，想必更是不平。

所以把他挂在院外，纵不能放飞，看得远一点也好。”

不等宝、岫两个说话，紫鹃早在一旁接口笑道：“姑娘本来还想着要替他放生呢，说他生为鸟儿，不能远走高飞，倒被捉来锁在笼子里，教说人言，给人逗了这么多年闷子，也该放他好好自在飞一回了。

后来还是我劝着姑娘，想那鸟儿自小剪了翅膀关在龙里，渴了有清泉水，饿了有香稻粒，[7]若放了他，只怕反倒不会独自过活了呢。