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第3章 画眉与七条人命（第3页）

等到头颅腐烂得面目全非，你们就拿着它去换赏钱吧！”

尽管口头上连连声称不敢，但内心深处，大小保却已在黑暗中盘算起了险恶计谋。

夜幕降临，万籁俱寂，他们背着良心赊购了两瓶廉价烈酒，蓄意将父亲灌得酩酊大醉，直至人事不省。

次日黎明破晓，趁着父亲犹在宿醉昏沉之际，大小保狠下决心，找出了那把冰冷的斧头。

刹那间，寒光闪烁，斧影翻飞，一声闷响过后，黄老狗的人头应声落地，瞬息间血溅四方。

随后，他们粗略地将父亲的遗体草草掩埋在家中的庭院之中，做戏般痛哭一场，试图掩饰罪行。

不久，两人携带着父亲的头颅，悄无声息地来到了镇上那片幽深的荷花池畔，将其安置在池边浅水之中，静待时光消磨，使其面目全非。

七天过去了，父亲的头颅已腐败不堪，无法辨识。

大小保遂小心翼翼地用油纸一层层包裹起来，拎着这个骇人的包裹踏上了前往海宁郡的路途，意图以此换取一笔赏金。

终于，他们站在了沈昱面前，忐忑不安却又故作镇定地解开那个油纸包，里面赫然呈现的是一颗面目模糊的人头，这惊悚的一幕令在场之人无不倒吸一口冷气。

随着时光流转，那颗人头经过连日水底浸泡，早已肿胀变形，面容特征荡然无存。

面对沈昱的追问，大小保只能含糊其辞，坚称是在城郊荒僻的荷花池深处意外发现的，对于其他的细节，则佯装茫然无知。

沈昱心中暗自思忖，人头这般奇异之物绝非寻常市场上可随意买卖的商品，于是便接受了这一说法，泪眼婆娑地将那颗来历不明的人头带回家中，庄重地将其放入了儿子尚未阖上的棺椁内，继而完成了下葬仪式。

原本，随着尸体与人头的相继出现，人们以为这段离奇的案件即将画上句号，一切似乎回归了平静。

未曾预料的是，沈昱一次突如其来的东京之旅，竟像一只无形的手，将这看似尘埃落定的案件再度推向了波诡云谲的高潮，引发了新一轮的迷雾重重。

数月之后，沈昱因商贾之事赴京师一行。

待交易完毕，他并未急匆匆踏上归途，反而悠然漫步在这古都的大街小巷之中。

某日，当他行至皇家御用监禽鸟房门前时，忽闻得一阵熟悉的画眉啼鸣，犹如天籁之音穿透时空，直抵内心。

正如世人所言，“种瓜得瓜，种豆得豆”

，其子沈秀对画眉的痴迷之情，正是传承自沈昱的熏陶。

这位同样深藏对飞禽挚爱的父亲，闻声之下，如同被无形的牵引力吸引，悄然靠近那传出悦耳之声之处。

沈昱悄然贴近禽鸟房门扉，透过门缝窥探其中，那一刹那，仿佛一道惊雷炸裂在他心头，他顿时双腿无力，颓然跌坐于地，放声悲泣，哀恸之情无法抑制。

闻声赶来的门子见状心急如焚，连忙上前搀扶并询问其缘何如此哀痛。

而此刻的沈昱，悲痛欲绝，几乎陷入昏厥，无法言语。

最终，在门子的引领下，沈昱被带至大理寺衙门。

直至面对威严的大理寺官员，他才强抑悲痛，断断续续地道出了令他崩溃痛哭的真相——挂在御用监禽鸟房中那羽正在欢歌的画眉，赫然便是他那不幸早逝的儿子生前所宠爱至极的那只。

父子俩同是鸟类爱好者，对每一只爱鸟都有着深刻的记忆。

沈昱仅一眼便辨认出那只画眉独特的标记与习性，不禁触景生情，忆起无辜丧命的儿子，一时情感难以自抑，遂失态痛哭于御用监门外。

大理寺卿闻此怪异情状，顿感案中有案，波澜迭起，当下即刻传唤了御用监禽鸟房的主事人员详询。

一番审问之下，方得知这奇异的画眉，竟是京城一位名叫李吉的富商所进贡。

大理寺卿当机立断，差遣捕快迅疾将李吉拘押至大理寺。

甫一照面，沈昱满目赤红，手指颤抖指向李吉，指控他就是残害亲子的幕后真凶。

这一指控犹如晴天霹雳，震撼全场。

李吉闻此骇人之词，面容扭曲，嘶哑高呼冤枉，声称那只画眉确系自己合法购得，并对沈秀遭遇的一切悲剧毫不知情。

然而，当被问及卖主的具体信息时，李吉却支支吾吾，闪烁其辞，这更加引起了大理寺卿的怀疑，决定施以重刑逼问实情。

酷刑之下，李吉终究难忍剧痛，含泪被迫承认罪行，旋即被判决斩首示众，成为此案看似终结的注脚。

谜团并未就此解开，那只原本属于张公手中的画眉，为何会辗转落入李吉之手？原来，在张公窃鸟潜逃的途中，不巧与途经海宁郡来京做买卖的李吉相遇。