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第25章（第2页）

第一次东渡失败了。

不久，鉴真个人出钱80贯买下一条退役的军船，雇用18名水手，准备各种佛经、佛像、佛具等，连同祥彦、道兴、德清、荣睿、普照、思托等17人，还有玉作人、画师、雕佛、刻镂、铸写等各种技艺人才85人，于天宝二年十二月启程，不料即遇大风，第二次东渡又失败。

第三次东渡至舟山群岛附近，再遇大风，船触礁后，鉴真一行在荒岛上忍饥受冻三天三夜，后被救至明州（宁波）阿育王寺安歇。

第三次东渡失败后，鉴真决定在朝廷不甚注意的福州出发。

然而当地僧众出于担心鉴真东渡发生危险的好心，对鉴真看护甚严，并将其行踪报告官府。

鉴真在从阿育王寺前往福州的途中被官府追回送至扬州。

前四次的失败，并没有改变鉴真的初衷。

他在扬州继续准备东渡物资。

天宝七载（748年）六月二十七日，鉴真僧众、水手等30人从扬州出发。

出长江后遇大风，船在风浪中完全失去了控制，随风浪漂泊。

淡水早已用完，人们严重晕船，食物难咽，死亡威胁着每一个人。

十一月间，失去驾驭的船在海上一连漂了14天，终于靠了岸。

上岸后才知道，他们到了海南岛的振州，受到当地官民的欢迎。

他们留居一年有余。

鉴真在那里修寺造佛，登坛授戒。

后决定重返扬州，他们从振州出发，经广西、广东的返途中，行至端州（今广东高要）时，荣睿积劳病重去世。

行至韶州（今曲江）时，普照离鉴真北去。

荣睿的死，普照的离去，第五次东渡的失败，加之旅途的艰辛，使鉴真的身心受到极大的损害，他感受暑热，眼睛渐渐模糊起来，虽经医治未见好转。

至吉州（今江西吉安）时，祥彦又因病去世。

祥彦是鉴真最得力的优秀弟子，他最先表态支持东渡，一直追随其左右。

如今祥彦的死使63岁的鉴真再次受到沉重打击。

这一系列打击和挫折并没有吓倒鉴真，相反，东渡的决心更坚定了。

天宝十载（751年）春，鉴真回到扬州，又着手筹备第六次东渡。

天宝十二载（753年）十月十五日，日本政府派出由藤原清河大使率领的第十次遣唐使团，从长安返回日本途中经扬州，到延光寺拜访鉴真。

藤原清河将邀请鉴真和唐玄宗拒绝鉴真出国一事告诉了鉴真，并希望他自己决定。

鉴真当即表示愿意同行，经商量后决定在十月十九日出发。