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第101章（第2页）

在繁荣的表象下，大清王朝的全盛之局已经千疮百孔了。

由于官员集体腐败，百姓民不聊生，嘉庆元年（1796年）正月初七，就在乾隆得意洋洋地举办传位大典七天之后，川楚两地爆发了白莲教大起义。

起义席卷五省，大清王朝一时岌岌可危。

应该说，诛和砷这步棋，是非常高明的一招。

面对如火如荼的起义烈火，乾隆帝只知一味愤懑和仇恨，而嘉庆则能冷静分析出大乱之源是&ldo;官逼民反&rdo;，正如嘉庆自己所说：&ldo;白莲教的起因，乃在于官吏多方搜刮，竭尽民脂民膏，因而激变如此。

然而州县官员削剥小民，不尽是为了自肥，大半也是为了趋奉上司。

而督抚大吏勒索属员，也不尽为私贪，无非结交和砷。

&rdo;&ldo;是以层层剥削，皆为和砷一人。

而无穷之苦累，则我百姓当之。

&rdo;嘉庆看得很清楚，腐败已经成了关乎大清王朝生死存亡的问题。

如果要熄灭起义的烈火，必须刹住朝廷上下贪腐相尚的风气。

而要刹住腐败之风，就要从和砷抓起。

这高屋建瓴的一招充分显示了皇帝把握和处理复杂政治局面的政治智慧。

诛和砷的根本目的是扼制腐败。

在广泛听取官员意见的前提下，一批乾隆时代即以廉洁著称的大臣进入了朝廷中枢，而和砷时代大部分省一级高官被撤换。

&ldo;1799年（嘉庆四年）初尚在其位的十一个身居要职的官吏中，六个被迅速撤换：他们是驻南京的总督、陕甘总督、闽浙总督、湖广总督和云贵总督，以及漕运总督。

次年又撤换了河道总督二人。

&rdo;（《剑桥中国晚清史》）

借诛和砷的东风，一次反腐高潮在全国兴起，一大批贪官被揭露出来，受到严惩：湖南布政使郑源涛公开卖官，并且定下官职售价，被定罪斩首；云贵总督富纲在任内索贿，被判绞刑；湖北安襄郧道台胡齐在镇压白莲教过程中，贪污军需银三万两，被抄家处绞；武昌同知常丹葵，借办匪案为名，任意勒索百姓，被人举报，丢官罢职……

当然，大事中的大事，还是白莲教起义。

自从登基以来，熊熊燃烧的起义烈火一刻不停地灼痛着嘉庆皇帝。

自从嘉庆元年白莲教徒首举义旗以来，湖北、四川、河南、陕西各省已经燃遍烽火，二十多个州县被义军控制。

太上皇乾隆调集了十七省的兵力，三年间先后花费军费七千万两，可是起义烈火不但没有被扑灭，反而有越烧越旺之势。

嘉庆深知，这是关系大清王朝生死存亡的大搏斗。

事实上，他之所以不惜冒违反&ldo;三年无改&rdo;之教的风险，雷厉风行地全面扭转父亲的政策，核心目标就是为了除掉这个大清王朝的心腹大患。

嘉庆非常清楚，导致军事失利的主要原因还是在于贪污腐败。

川楚军营的黑暗、腐败在嘉庆亲政时已经发展到了几乎不可收拾的地步。

统兵将领无不滥支军费，有多少支多少。

和砷一倒，嘉庆就立刻传谕诸将领：&ldo;从前带兵大员，皆以和砷为可恃，迎合钻营，虚报功级，坐冒空粮，不一而足。

今和砷已经拿办，伊等失其所恃，惟当以国事重，奋发有为。

&rdo;

皇帝可不仅仅是吓唬人。

亲政不久，皇帝就把阵前最高统帅经略大臣勒保撤职查办。

通过百官的直言进谏，皇帝对军队中长期存在的权力分散、战略失当、军纪涣散等问题等有了更深入的了解。

在充分掌握情况的前提下，嘉庆帝对军队进行了重大的人事调整。

首先，他把镇压白莲教的数股军队统一到一起，归为五省经略大臣指挥，节制川、陕、楚、甘、豫五省军务，从此，军事指挥大权得到统一。