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第十章 减封（第2页）

众人闻言无不侧目，说是粮价偏低也就罢了，这收成不好又是从何说起呢？

“那你能交上来多少呢？”

伯爵神色平静，淡淡地问道。

史蒂文的头随着他的声音越来越低，“启禀伯爵大人，属下尽可能地缩减了领地内的开支，也只能凑出六十一个基尼。”

朱利安心下喟叹，看他连个位数都精确到了，只怕是真的经过了一番精打细算呢。

嗯，不对。

朱利安觉得自己看破对方的那点小心思——六十个金币的话正好是“一半”

，而六十一个金币那可就是“一大半”

了，说出去会不会更好听些呢？

但是不管怎么说，原以为自己的家族已经算是混得凄惨了，没想到还有混得更惨的。

“是这样啊。”

索姆贝拉既不意外，亦不气恼，仍是用平淡的语气说道，“根据我们签订的契约，我向你收取赋税，便有保护你的义务。

“前年的这个时候，你们肯塔基乡的鲁迪爵士欺你年幼，公然抗税。

你无力弹压，是我派索姆亚当爵士前去一枪结果了他，并为你震慑了领内的众多心怀不轨的封臣，使你坐稳了肯塔基男爵的宝座；

“去年冬天，有大股盗贼在你的领地内流窜，又是我命令与你相邻的西弗吉尼亚镇索姆朗子爵带兵进剿，为你平定了匪患，还肯塔基人民一个安宁的世界；

“而今年开春的时候，又有一头四级魔兽铁皮野猪下山，在你的领地肆虐，这次是我亲自出马，联手萨德克大师，诛杀此獠，保住了一方平安……”

说到这里，尊敬的伯爵大人长叹一声，露出了萧索而落寞的神情，“史蒂文男爵，本爵爷自问已经对你尽到了保护的义务，而你却一再拖欠赋税，唉，这叫我如何是好啊？”

“还有……”

旁边的索姆朗子爵用一种颇为猥琐的眼神盯着史蒂夫男爵的胸口，“今年您又没有通过三级骑士的考核吧？”

在清一色胸前佩戴着白银徽章的领主们当中，只佩戴了一枚青铜标枪徽章的史蒂夫显得是那么另类。

索姆贝拉点了点头，说道：“当初本爵爷念你年幼，又是新任领主之位，所以无论是前年还是去年，都没有计较你以二级骑士身份而出任男爵的事情。

但是，集合全乡之力，直到今年你还是没能戴上一枚白银徽章，未免太说不过去了。”

面对伯爵大人的质问，年轻文弱的史蒂夫男爵脸色苍白，哑口无言。

“请等一下。”

这时贝克尔子爵插了进来，他对着年轻的男爵，用一种身为长辈的口气说道，“史蒂夫，我曾和您的父亲一道并肩战出生入死，可以说是亲如兄弟。

如果你有什么难处，尽管跟我说，能帮上的我绝不推辞。”

史蒂夫瘦弱的身子微微一颤，感激地看了贝克尔子爵一眼，欲言又止，最终还是低声说道：“都怪我自己无能，我并没有什么难处。”

坐在台上的伯爵大人瞥了贝克尔子爵一眼，继续说道：“史蒂夫，事情闹到这个地步，我也不愿意看到。

但是你拖欠赋税，又久久不能通过骑士考核，如果不对你有所处分，本爵爷也无法向在座的诸位封臣交代。

所以呢，我提议，对史蒂夫男爵实施减封处分……

“将原属于肯塔基乡的亚代尔村和巴拉德村并入西弗吉尼亚镇，交由索姆朗子爵管辖。