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第3章 茶倌（第1页）

天津卫水陆码头，三教九流、五千八作往来的商贾多汇聚于此。

在这租界里有一家吉昌茶倌最是热闹，这时刚开门不久，便都坐满了熙熙攘攘的茶客。

吉昌茶倌，原来叫客满楼。

是天津卫最老的茶楼之一，早年生意越来越淡。

那老掌柜就起了回乡之念，于是把这茶楼盘给了一个江西来的老客。

这江西老客把银子压得很低，又请了风水先生看过之后改名唤做：吉昌茶倌。

后来天津开了租界，这茶倌的生意倒一日好似一日。

这租界就是洋人的地界，虽是中国人的地面上，却像到洋人的国度一样。

不管那洋人在本国混得如何差，只要在远东的租界里谋上一个差使，那就算是飞上枝头当了凤凰。

这里面的威风不只在中国百姓的面前抖得起来，便是见到那做公的、为吏的也全然不放在眼里。

要抖出这洋主子的威风，自然得有那许多混洋事、吃洋饭的中国人在下面把他们的威风给撑起来。

而中国从来也不缺少这样的人，天津卫共有九国的租界，而租界里拉车、跑腿、打扫、浆洗再到帮闲、采买也自然都还得有中国人来干。

虽然都是替洋人办事，但这里面门道甚多，自然也还得分出个三六九等。

若是自觉混得有三分体面的，有时也会到这吉昌茶倌来坐一坐，吃上一壶茶。

时不时的，手里少不了还得拿着也不知是偷来，还是洋人宴会剩下扔掉的半瓶洋酒，甚至揣着一块洋表来这里摆摆谱。

租界的茶楼，一般的中国人自然也是进不来的。

于是，中国地面，洋人租界里的吉昌茶倌。

倒成了国中之国里的国中之国，倒好似成了洋人国度里的微小的唐人街了。

此时吉昌茶倌里，一派的热气腾腾的景象，茶客们纷纷地叫了茶水、干果吃着、说着、闹着。

跑堂的伙计和掌柜的那位江西佬表学着北方的调子，殷勤地向每一位客人招呼着。

谁也没留神，两个小孩弓着身子在大人们的腰间、腿旁灵动的穿过，也进到了茶倌里。

茶客们依旧的说笑，各人神采飞扬。

那声音都要比平时高着八调，恨不得把从洋人那里得来的见识，嚷得整个俄界东区都能听见似的。

就在这时，一个也是商人打扮的面上显得白净些的中年人，走到茶室中的那张案几后。

两个混进来的小孩看了一眼，不由得有几分吃惊。

原来此人，正是他们躲在草丛里偷听时候的那个白面皮。

他怎么也到这茶倌里来了？而这两个偷跑进来的孩子，正是邓小闲和小少爷。

两个孩子早听大人说起这租界里的吉昌茶楼，进来新有一位说书先生，因为朝廷的王法自然是管不到这俄租界里。

所以这租界里，倒是颇有几分“言论自由”

的意味。

而这吉昌茶楼新来开书的这位先生，则颇有些新奇陆离大胆的段子。

竟引得这两个顽童和一众茶客的来听，而万万想不到的是这说书先生，竟然就是那个河沟边的白面皮。

众人见说书先生站定，鼎沸之声便消退了些。