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第1章（第2页）

佛经中的龙，和我国传说中的龙大致差不多，不过没有脚，有时大蟒蛇也称为龙。

事实上，中国人对龙和龙王的观念，一部分从佛经中而来。

佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称。

古印度人对龙很尊敬，认为水中生物以龙的力气最大，陆上生物以象的力气最大，因此对德行崇高的人尊称之为“龙象”

，如“西来龙象”

，那是指从西方来的高人、高僧。

古印度人以为下雨是龙从大海中取水而洒下人间。

中国人也接受了这种说法，历本上注明几龙取水，表示今年雨量的多寡。

龙王之中，有一位叫做沙竭罗龙王，他的幼女八岁时到释迦牟尼所说法的灵鹫山前，转为男身，现成佛之相（印度人重男轻女，认为女身不能成佛，女子要成佛，须先转男身）。

她成佛之时，为人及天龙八部所见。

“夜叉”

是佛经中的一种鬼神，有“夜叉八大将”

、“十六大夜叉将”

等名词。

“夜叉”

的本义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。

《维摩经》注：“什曰：‘夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。

’”

现在我们说到“夜叉”

都是指恶鬼。

但在佛经中，有很多夜叉是好的，夜叉八大将的任务是“维护众生界”

。

“乾达婆”

是一种不吃酒肉、只寻香气作为滋养的神，是服侍帝释的乐神之一，身上发出浓冽的香气。

“乾达婆”

在梵语中又是“变幻莫测”

的意思，魔术师也叫“乾达婆”

，海市蜃楼叫做“乾达婆城”

。

香气和音乐都是缥缈隐约，难以捉摸。

“阿修罗”

这种神道非常特别，男的极丑陋，而女的极美丽。

阿修罗王常常率部和帝释战斗，因为阿修罗有美女而无美好食物，帝释有美食而无美女，互相妒忌抢夺，每有恶战，总是打得天翻地覆。

我们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场为“修罗场”

，就是由此而来。