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第15部分（第1页）

多少年时，便想不明白柯克帕特里克太太怎么老看上去那么年轻。

当年他先听说她嫁给了一个教区牧师，第二天就听说他死了（这是说仿佛如此，他记不起结婚和死人之间到底隔了多久）。

她后来的情况他也有所耳闻，知道她在不同的家庭里当过家庭女教师。

不过他也知道她一直是托尔斯庄园的座上客，庄园里的那家人他真心敬重。

倒不是希罕他家的地位。

一两年前他听说她受聘于阿什科姆的一所小学。

阿什科姆是个很小的镇，就在本郡，离卡姆纳老爷的另一处地产很近。

其实阿什科姆的那片地产比霍林福德附近的这一片更大，但那里的庄园老宅居住条件略微不如托尔斯庄园，所以就给了普雷斯顿先生去住。

普雷斯顿先生是阿什科姆地产的代理人，如同希普尚克斯先生是霍林福德的地产代理人一样。

庄园老宅上留出几间屋子，以备主人家有人偶尔来访，否则的话，普雷斯顿先生这位年轻英俊的单身汉就把老宅全占了。

吉布森先生知道柯克帕特里克太太有一个孩子，是个女儿，想必和莫莉的年龄不相上下。

当然这位太太几乎没什么财产。

他自己倒是谨慎度日，有几千英镑搞投资，效益不错。

除了投资外，他的职业收入也很好，年年有增无减。

这件事想到这一块儿时，他到了这一趟出诊的第二个病人家门口，便暂且把婚事和柯克帕特里克太太放在一边。

就在这同一天的时间里，他又记起了五六年前莫莉对他比较详细地讲过她不巧留在托尔斯庄园上回不来的事，他听后当时就觉得柯克帕特里克太太似乎待他的小姑娘非常好，现在想起来心里便喜滋滋的。

跟她有关的事他能想起来的就是这些了。

卡姆纳夫人身体欠佳，不过没有大病。

前几日她自己倒以为真病了，当时陪伴服侍她的人还不敢打发人请医生。

现在请来了吉布森先生，她该做什幺、吃什么、喝什么、忌讳什么，全由他定，她大大松了口气。

对那些一贯自己的事要自己定，别人的事也要由自己定的人来说，由局外人定定他的事有时候是一种神奇的解脱，偶尔还可以松弛绷得太紧的神经，因为一个人要是有追求一贯正确的性格，就必然神经绷得太紧，松弛一下对恢复健康大有好处。

柯克帕特里克太太暗自思量，觉得她从没见过卡姆纳夫人像现在这么容易相处。

布雷德利和她也从没像这一次这样对吉布森先生大唱赞歌，说他。

照管老太太从来都干得如此漂亮”

。

情况及时地通报给了卡姆纳老爷，但严格禁止他和几个女儿来庄园看望。

卡姆纳夫人身子虚弱，不想动弹，身体欠佳，精神也欠佳，不愿意叫家里人看见她这副病样子。

这一次生病和她从前哪一次生病都不一样。

所以她无意间害怕这样子要是叫大家见了，她就会失去往日的形象。

有时候她亲自写每天的日程安排，有时候吩咐克莱尔写，但信件她总是要亲自看一看的。

收到女儿们的回信她一般都是亲自看，偶尔也分出某些内容与”

好乖乖克莱尔”

共享。

至于老爷的信则人人可看。

老爷那些疼爱关心的话写得很潦草，没多大必要担心从中泄露了家里的秘密。

可是有一次柯克帕特里克太太正给老夫人念一封卡姆纳老爷的来信，突然碰上一句话，她还没读到先看见了。

假如她能做到先跳过去，后来再自个儿慢慢看，她就会高高兴兴跳过去。

不过老夫人也太厉害，她是哄不过去的。