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第7部分（第3页）

考克斯少校目前在旁遮普①的一个基地供职，基地的名称很难念得准音。

他来过英格兰，临走的前一年口口声声说他把独生儿子安排在老朋友门下当学生真是心满意足。

其实何止是如此，他不但要吉布森先生负起教导他儿子的责任，还几乎让他当了他儿子的监护人。

他给吉布森先生说了很多注意事项，认为他的儿子拜师应该特殊一些。

吉布森先生有点生气，向少校保证说，他所讲的那一类注意事项，每一次拜师时他都认真听取过，他对每一个学生都一视同仁。

后来可怜的少校斗胆提出把他的儿子当作他们家里的一员看待，让他每天后半晌在客厅里度过，别去诊所干活，吉布森先生勃然大怒，一口回绝。

①南亚次大陆一地区，东部属印度，西部属巴基斯坦。

“他住在这里，必须和其他学生一样过。

我不能把捣药的杵和臼搬到客厅里来，叫屋里满是芦荟油的味儿。”

“这么说，我的儿子也得动手做药丸？”

少校垂头丧气地问。

“那当然。

这活儿总是最年轻的学徒干。

不是困难活。

他只要心里想着不必自己做药自己吃就会干得很舒坦。

他可以随便想用鲳鱼糕和蔷薇果糖浆，星期天还可以喝一口罗望子果酒，以表彰他一星期来做药丸的辛劳。”

考克斯先生拿不准吉布森先生是否在暗中笑话他，不过事情已经这样安排了，其中的实惠也着实不小，所以他认为对做药丸的屈辱还是不予理会为好，甚至受此委屈也无妨。

在最后分手的重大关头，吉布森先生的态度平息了他们之间的这些摩擦。

医生没说多少话，但他的态度中有了些真正的同情，一下子叫他放了心。

这最后不多的几句话字字包含着”

你把儿子交给我，我受人之托，责无旁贷”

的意思。

吉布森先生精通世故，深知人性，自然不会表露出任何偏爱来抬举年轻的考克斯，但他又忍不住时时让小伙子明白他把他是当作朋友的儿子特殊关照的。

除了有资格收到关照外，这小伙子身上还有讨吉布森先生喜欢的地方。

他性子急，爱冲动，有话就说，有时候也没觉得他脑子灵光，他却能说到点子上，有时候则严重失误，令人吃惊。

吉布森先生常说他的座右铭历来是”

治不好，则治死”

；有一次他对这位考克斯先生解释说他认为这句话是当医生的最佳座右铭；病人治不好，医生的最好法子当然是让他平静地摆脱痛苦，而且说干便干。

维尼先生吃惊地抬起头，指出这样的摆脱痛苦法恐怕会遭人议论，有故意杀人之嫌。

吉布森先生用干巴巴的声调说他倒不在乎背个故意杀人的罪名，只是用此法迅速除掉那些有利可图的病人就不可取。

他认为病人只要情愿并且有能力支付医生看一次两先令六便士的费用，医生就有责任维持他们的生命；要是他们成了穷光蛋，那自然另当别论。

维尼先生认真思考这番话，考克斯先生则放声大笑。

维尼先生终于说道：

“可是老师，你天天早晨不吃早餐便去看南希·格兰特老太太，还给她订购了这种药，是科尔宾药商账单上最贵的吧！”

“你哈没发现为人要言行一致有多困难嘛？你还得好好学着点，维尼先生！”