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第四十二章（第3页）

自然，要避免对任何发现你们的敌舰进行挑衅。

我命令你保持最高限度的机密，最低限度的文字记录。

因此，我只给你下口头命令。

你也要照样行事。”

“明白了，将军。”

一阵冷冷的微笑使欧纳斯特-金的一边嘴巴动了动。

然后他又恢复了平时的腔调。

“完全是瞎胡闹，可故事应该这样编造。

万一出了事故，那就个个都得受绞刑。

好，没旁的话了。”

即便在三月的北大西洋上，即便在一条驱逐舰里，即便在干着这样奇特而又充满风险的差事，回到海上还是令人心旷神怡的。

帕格整天在“普伦克特号”

的舰桥上踱来踱去。

他是个幸福的人，而且睡在船舱里，旁边挂着航路图。

在晴朗的夜晚，不管寒风多么凛冽，海上浪涛多么大，饭后他总独自在天桥上待几个小时。

广阔、黑暗的海洋，不断流动着的纯洁空气，以及拱在他头上的繁星，总使他觉得圣经里所说的圣灵正在海面上徘徊。

多年来，海上夜景所启发的宗教上的敬畏之心甚至比童年所学的圣经更使亨利上校坚持对上帝的信仰。

他从没对任何人谈过这一点——连对老朋友中当牧师的，他都没谈过；谈了他会觉得不好意思，或者感到讨厌，因为连那些人对上帝究竟认真到怎样程度他也没把握。

在这次航程中，维克多-亨利认为万能的主象往常一样，始终存在于漆黑的、布满繁星的宇宙中。

它的存在是真实的，可喜的，只是令人不安地难以逆料。

帕格正式的名义是这次“演习”

的观察员，他就严格按照这个身份行事。

指挥工作就完全由驱逐舰屏护部队的司令官负责。

他只干预过一次。

在纽芬兰海面上会合后的第二天，在水平线上横排着的一长列商船遇到一场暴风雪。

从哨岗下来的-望哨满身挂着冰柱，几乎动弹不了。

在黑色巨浪的颠簸下，相隔一英里的运输船都彼此望不见。

在锯齿形航线中，发生了几次轻微碰撞船和险些撞船的事故，帕格接到报告之后，就把屏护部队的鲍德温司令官和英国方面的联络官找到他的舱房里。

“我在计算，”

他指着航路图说，身子很难在转椅上坐稳。”

要是直线前进，咱们可以把航程缩短半天。

自然，海洋里可能会有德国潜艇，可是也可能没有。

他们要是有意要突破十五条美国驱逐舰组成的屏护部队，那么，有这样七十一个慢慢爬行的巨大目标，靠锯齿形也不会有多大帮助。

咱们干脆直奔贝克尔角，尽快把这个烫手的土豆交出去，再马上开溜。”

鲍德温司令官抹了抹冻得硬梆梆的兜帽下边红眉毛上的雪，咧嘴笑了笑说：“上校，我同意。”

烟锅朝下吸着烟斗的英国信号官是个安详的矮个儿，刚从风雪交加的舰桥上赶了来。

帕格对他说：”

给你们准将打个旗号：停止锯齿形航行。”