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第34章（第2页）

石公桥的鼠疫还在蔓延。

日本人的飞机仍然不时飞来轰炸。

飞机飞得很低，连屋顶上的瓦片都被飞机的气浪掀动，炸弹一串串地落到镇上的平民家。

冲天湖上来不及躲避的渔船，常常被日本飞机上的机关枪扫得船毁人亡！

鼠疫向四乡蔓延：烽火村、燕窝村、草堰阁村、鳌山村……各地急报的公文雪片样飞往湘西防疫处。

坐镇常德的中央卫生署外籍专员伯力士博士指挥着从重庆火速调集来的200多名医疗防疫人员昼夜奔波，建关设卡，组织疫苗注射；各县、乡、保、甲动员民众投饵灭鼠、蒸洗衣被；各地村民自发地用硫磺、雄黄、石灰撒在住室四周，以期达到灭菌消毒的目的。

石公桥南街有两家棺材铺。

一家叫肖记寿器馆，一家叫童记寿器店。

镇上鼠疫发生后，两家棺材铺的棺材只有两、三天就被抢购一空。

肖姓和童姓老板一下吓呆了，目睹眼前的惨景，他们每卖出一副棺材，就要陪着顾客流一次眼泪。

随着镇上死人一天比一天多，两家棺材铺的老板再也不忍心赚这伤心钱了。

他们也怕惹上要命的鼠疫，便匆匆关门歇业，携着家小远避它乡。

棺材铺关门了，镇上的人们没地方买到棺材，又不忍心让死去的亲人再遭皮炙肉裂的火葬，便只好用被窝将死者包裹捆扎，偷偷送到古镇对面的唐家嘴荒坪安葬。

不久，唐家嘴荒坪上葬满了新坟，冤死者就只能葬在湖边的另一处荒岛上。

当石公桥暴发鼠疫时，常德城里的鸡鹅巷、东门外、关庙街、高山街一带又再次暴发鼠疫。

周家店、许家桥、草坪、黄土店、石门桥、三闾村、河伏镇、伍家坪等地的疫情也开始蔓延，邻近的汉寿县聂家桥也出现大量鼠疫病人。

距常德几百公里的湘西吉首，湖北石首等地，也相继发现疫情。

在严峻的形势面前，常德当局准备将石公桥镇桥北街疫区封锁烧掉，以彻底消灭疫源。

消息传出，全镇居民哭声震天！

整个石公桥完全处于恐怖之中。

鼠疫病人垂死挣扎的哀号，死难者亲人呼天喊地的恸哭，军警的咆哮，居民求生的抗议……一齐地回荡在冲天湖畔的这片昔日美丽、富饶的土地上。

又是一个黄昏，谭学华接到常德县政府的通知，赶往县府参加防疫委员会紧急会议。

肯德医生和伯力士博士刚从桃源和石公桥回城，戴九峰县长临时决定召开会议，商讨疫情扑灭的紧要事宜。

谭学华也是刚从东门外徐家大屋的隔离医院回来的。

他下午给一名年仅19岁的女孩作过尸体解剖。

那是三板桥镇一家妓馆的妓女，大概也是穷苦人家的姑娘，死后也无一个亲人出面。

解剖后送铁佛寺火化，照规定火化用的两担柴火由死者家里送来，这位苦命的姑娘因无亲属，竟连火化的柴火也没出处。

谭学华掏了一块银元，请人到林沅兴杂货店买了两担柴火，将姑娘的后事草草地办了。

北风从沅水河面上呼啸而过。

谭学华忍不住长叹一声。

一年了，整整一年了！

自去年日本人投下鼠疫菌，常德城乡多少父老含恨死去！

这场灾难何时才能结束呢？这笔血债何日才得偿还呢？他望着暮色渐渐拢近的古城，加快了脚步。

他想早点见到伯力士博士，知道石公桥镇鼠疫流行的真实情况。