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第六回 取集庆朱公开府 陷常州徐帅立功（第5页）

又越数日，得徐达军报，略称：“镇江新附军，被士诚所诱，谋变牛塘，达几为所困，幸常遇春、廖永安、胡大海等来援，方得脱险。

并擒住士诚部将张德”

云云。

元璋勃然大愤，复命耿炳文率兵万人进攻长兴，俞通海、张德胜等率舟师略太湖，张鉴、何文正募淮军攻泰兴，赵继祖、郭天禄、吴良等合师攻江阴。

先后并举，环击士诚。

一面促徐达速下常州，不得迟误。

接连叙下，如火如荼。

士诚闻常州围急，遣吕珍赴援，别命赵打虎驰救长兴，炳文驰至长兴城下，守将李福安、答失蛮等登陴守御。

两下正相持未决，适值赵打虎到来，喘息未定，被炳文兜头痛击，立营不住，只好退走，奔至城西门。

不意城门紧闭，屡呼不开，后面追兵又到，只得向湖州遁去。

名曰打虎，实是没用。

原来赵打虎系著名悍目，自投士诚部下，屡立奇功，此次来援宜兴，城守李福安等总料他唾手却敌，不想一到便败，方知耿军难敌，有意献城，待打虎被拒而去，遂出城投降。

炳文收了两人，并得战船三百余艘，立即报捷。

元璋命置永兴翼元帅府，以耿炳文任元帅职，统兵居守。

士诚又遣左丞潘原明，元帅严再兴，来寇长兴。

距城数里，猝遇炳文偏将费聚，从旁突击，杀获数百人，原明等遁去。

只常州尚相持未下，常遇春分兵四出，断他饷道，城中兵士乏食，免不得惶急起来。

吕珍屡出城相争，统被徐达击退。

俄而城中食尽，只有数千饿卒，那里还支持得住？那时吕珍也顾不得城池，夤夜开门，冲围自走。

城中无主，当然失陷，徐达遂引兵入城。

自至正十六年九月，围攻常州，至十七年三月乃下，也算是一番劲敌。

小子有诗赞徐达道：

辍耕陇上喜从龙，迭战江东挫敌锋。

不是濠梁应募去，谁知乡曲有奇农。

常州告捷，徐达又奉元璋命令，移师宁国。

欲知宁国战事，容待下回续详。

本回前半截以攻集庆为主，后半截以攻常州为主，集庆下则踞江而守，可进可退，常州下则屏蔽有资，可东可西，此朱氏王业之所由创，抑徐达首功之所由建也。

若纵野先，遣天叙、天祐，饬诸将蹙士诚，无在非元璋之智谋，一经作者揭出，便如燃犀烛渚，无处不显。

而全神贯注，则总在集庆与常州。

元璋之注意在此，作者之注目亦在此。

即如后之阅者，可借此以知当日之军事，并可以知是书之文法。

否则势如散沙，毫无纪律，便不成妙事妙文矣。