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第三章 蔡庄主（第3页）

慧娘道：“哪里？”

蔡太公道：“上京城便了，找我弟蔡伦。”

慧娘应声道：“老妇也觉投奔伦弟有出路。

再说从前，伦弟对何英一片深情，那个葫芦玉佩正是蔡伦送给何英。”

何芬担心道：“唷，给伦哥找麻烦……万一牵连上他。”

蔡莫道：“不妨，贤弟在朝廷任要职，甚么事好摆平。”

慧娘道：“就这么定喽，伦弟见着家乡人，他也会愉悦。”

三人齐声道：“多谢恩人，多谢了。”

蔡庄主道：“不必多礼。

唔，我儿在外当差，女儿皆出嫁，正好三匹马闲着。

京城遥远，你们可骑马前去，看到家里的三匹马儿，伦弟更会欣慰。”

说罢，慧娘便吩咐人去马厩里牵马，又亲自到后厢房中取来十两银，道：“芬妹子，这点银钱带上，当路上盘缠。”

何芬被感动得流下热泪，只是不接收。

推来推去，蔡太公厉言，硬是让何芬不得不接上。

只是接收下五两小银锭，将大银皆恭身退回放桌上。

何芬感激道：“五两银钱，足够去京城的盘缠。”

三人又跪地拜谢不止。

一应皆备毕，吃罢午膳，上马时，元元道：“娘不会骑马，只需娘搂着我骑一匹，公子哥骑一匹，够了。”

于是，留下一匹，骑走两匹，与恩人又行大礼告辞后，便上偏僻路而行。

何芬母女，岳公子三人骑马而行，半夜又困又渴，却不敢去客栈投宿，生怕财主汪四保追寻而来。

忽听见叮叮咣咣打铁声音，牵马往那灯光炉火铁匠铺走去。

岳公子道：“客栈、酒楼不能去，不如到铁匠铺，借个地当，住上一宿。”

何芬母女点头应允。

岳公子便上前说妥当，三人一路进得铁匠家后房。

老铁匠叫季永善，四十九岁年纪，满脸胳腮胡齿，生得魁梧。

老伴已故，带着三个女儿，分别唤作季莲根、季莲叶、季莲花。

三个女儿分别二十岁、十八岁、十六岁青春年华，皆为采莲勤女。

忙季，去采莲；不忙时，就帮她们爹，收拾铁匠铺子里里外外。

三个女儿与何元元处得亲亲热热。

吃毕，洗净，岳公子和季铁匠住一间；其余女流住一大间，挤在两张床上入睡。

第二天起程，三个女儿送一袋牛肉炒面，又蒸一笼馒头给他们仨，备其路中吃。

何芬十分感激，掏银子给主人，被拒绝收。

何芬母女只有临行时叮嘱：“将来一定到京城来作客。”

便各人背了小包裹，恋恋不舍离别。