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第57章（第4页）

新任军器使伍旭跟在班贺身边，另有两名员外郎，四名主事在场，毕恭毕敬等候问话。

班贺翻着手中名册：“军器局现有多少军匠？”

一名主事罗庸回道：“两千余名。”

班贺看向他，有些不解：“怎么会只有两千余，我记得元光年间，本局军匠、民匠共有四千七百五十四员，这可少了一半不止。”

罗庸：“呃……郎中大人，近年以来，工匠生病年老、事故伤亡，还有……还有，朝廷节缩资费，裁除冗余，适度减员，只剩余两千六百七十九员。”

少了这么多……班贺合上名册，思索片刻，开口道：“通知虞衡司属下所有掌库，备好账目，我要查看库房。

不必都跟着我，我同旦明去即可。”

各个掌库接到消息，守在仓库前等候上司莅临，远远看见班贺，麻利地拿出钥匙开库门。

虞衡司下属库房名目繁多，班贺主要想看的只有几个。

一是武备库，甲坊、弩坊生产的盔甲、弩机等都被存放在武备库，刀剑也在其中。

其二是广积库，广积库里储藏的是硫磺、硝石，是制造火药的主要原材。

硫黄和硝之间关系密切，按照一定比例调配，火药便能够发生威力庞大的爆炸。

但并非二者在一起就能起作用，班贺记得师父曾经说过，火炮弹药的导火线虽然也是用硝和木炭末混合搓成，却绝对不能加入硫黄，否则引线会失去功效，无法点燃。

硫黄物质特殊，很难单独碾碎，若每两硫黄加入一钱硝，一起碾磨，便能快速将其碾碎成粉尘状，方便配制火药。

负责生产火药的工匠并非寻常工匠可以替代，必须懂得这种特性，需要丰富的经验与学识，极为重要。

天南地北物产各有不同，在玉成县开的盐井不仅仅是为了盐，班贺也是为了伴随其产出的硝石。

北方蛮族部落虽然盛产硝石，可那片土地不产硫黄，因此起不了什么作用。

只要中原对于硫黄有严格限制，绝对禁止向外贩运，就能极大程度限制火器流往边外。

其三是铅子库，存储的是火枪所用的铅子等弹丸。

子窠是铅子、碎瓷片、石子、火药等的混合物，目前本朝火枪绝大部分都是使用此类子窠进行射击。

班贺想要撑起军器局，弹药储备量至关重要。

掌库将武备库大门打开，待班贺与伍旭进入后，亦步亦趋跟上。

武备库内阴冷异常，刀剑锋寒，盔甲凝重肃杀，整齐排列，将武备库内填得满满当当。

不错，班贺看了两眼账目，点点头。

不过这只是眼下囤积，一旦大大小小的战事开打，这些很快便会消耗一空。

库里的刀剑皆为制式武器，打一仗便消耗一批，只嫌少不嫌多。

离开武备库，接着前往广积库，班贺进入库中，便嗅到一股浓浓的硫黄味，不好再往里走，昏暗的库房内部看不大清楚。

与武备库不同，广积库进出入的账目记载不甚清晰，班贺随意翻了两下，眉头皱了起来。

“这些怎么都是糊涂账？”

班贺看向掌库，“不清不楚的，你给我解释解释。”

掌库为难地看着两位上司，支支吾吾：“这个，啊……火药本就存储不易，有时候一个天热，容易烧起来……”