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第64章（第2页）

金凯德的第7舰队共700余艘舰船（包括尼米兹调归他的舰船）负责运送和掩护任务，同时哈尔西的第38特混舰队将提供空中保障。

这将是太平洋战争以来规模最大的一支入侵部队和登陆行动，其声势堪与4个月前的诺曼底登陆相比。

麦克阿瑟把进攻莱特的地面作战划分为四个阶段，第一阶段为小规模的先遣登陆，把位于莱特湾的一些小岛拿到手；第二阶段为在杜拉格到塔克洛班之间发动主要攻击，占领机场；并向莱特谷地进军，同时攻入圣胡安和帕纳翁海峡；第三阶段为必要的陆路和对岸作战，完全占领莱特与萨马岛南部；第四阶段则占领萨马岛的其余部分，完全控制菲律宾中部。

尼米兹也于9月27日签署了&ot;8-44作战计划&ot;，规定哈尔西的主要任务是&ot;在西南太平洋部队攻占菲律宾群岛中部的作战中，要给予掩护和支援&ot;。

但在单独给哈尔西的命令中，尼米兹却又要求他&ot;一旦出现或可以创造消灭敌舰队主力的机会，消灭敌舰队就是你们的主要任务&ot;。

这样，哈尔西的任务既包括了&ot;掩护&ot;，也包括了&ot;消灭&ot;。

以10月3日尼米兹从哈尔西那里所收到的信中可以看出，哈尔西更喜欢&ot;消灭&ot;的任务：&ot;要是可能的话，我将不给敌人在空战中战胜我们的机会，也不给他们对我进行穿梭打击的机会。

……我的作战目标同你的一样，只要时机到来，就要彻底歼灭敌舰队。

&ot;

作为战役前的准备，肯尼和哈尔西从9月下旬开始空袭预定目标。

肯尼的陆基航空兵从新几内亚、比亚克岛和摩罗泰岛上的机场出发，袭击日军的南翼，对棉兰老和荷属东印度的日军机场进行反复轰炸。

哈尔西的舰载机负责打击日军的北翼，于9月2l、22日轰炸了马尼拉，击毁停在克拉克等机场上的日军飞机200余架及马尼拉湾的一些日军舰船；10月10日11日，哈尔西又袭击了冲绳和吕宋；12日14日连续三天空袭台湾，又击毁日机350余架，但己方也有两艘巡洋舰受到重创。

然而，日军飞行员却无限夸大了这一战果，报告说击沉敌11艘航母，2艘战列舰和3艘巡洋舰。

对此，无论是日本联合舰队还是日本国内都深信不疑，天皇甚至传谕放假一天以庆祝胜利。

以后两天，哈尔西曾试图将联合舰队主力引诱出来，但未成功，便驶回莱特方向执行支援登陆任务。

与此同时，麦克阿瑟庞大的两栖登陆部队于10月10日15日先后从荷兰蒂亚和马努斯出发，踏上征程。

10月14日，麦克阿瑟在布里斯班和琼告别时说：&ot;我不回来了。

&ot;琼明白他的意思是指在攻占吕宋前，他将一直在前线作战。

她对丈夫说：&ot;当你认为我回马尼拉会安然无恙时，就马上派人来接我。

&ot;随后，麦克阿瑟乘飞机到荷兰蒂亚，于16日同萨瑟兰和肯尼等人一起登上金凯德的&ot;纳什维尔&ot;号旗舰，向莱特方向驶去。

同行的还有菲律宾总统奥斯梅纳，他是在奎松于8月份去世后继任总统的。

他和麦克阿瑟一样要亲眼目睹自己国家的解放。