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第44章 少年处不得顺境事事磋磨（第2页）

郑长忆此人，心机深沉，为达目的不择手段，臣曾因此吃过不少苦头。”

说到这里，李源停顿了一下，似乎是在斟酌言辞，确保接下来的话既不会过于泄露机密，又能让太子严孤山明白其中的利害关系。

“其实，郑长忆初来京城时，境遇颇为艰难。

大概八年前吧，那会儿他也就十七岁，他出身的青州郑氏，早已不复往日辉煌，两代人的衰败，让他没有显赫的家世作为依仗，更无足够的银两打点关系。

殿下或许不知，京城的会试，远比想象中复杂。

提前找到有力的推荐人，几乎是决定能否上榜成为贡士的关键。

那一年，风气尤为不正，许多寒门子弟，即便才华横溢，也往往因无人引荐而名落孙山。”

严孤山的眉头微微皱起，显然对这种现象感到不满。

“竟有此事？本宫那时尚小，但对朝中这些阴暗面也有所耳闻，只是未曾想竟已如此猖獗。”

李源叹了口气，继续说道：“是的，殿下。

那一年，郑长忆便是受害者之一。

他初来乍到，不懂这些规矩，最初还被介绍给了穆王爷，本以为是条捷径，却不料郑长忆年轻气盛，不愿依附权贵，最终离开了王爷府。

会试结果揭晓，他榜上无名，心中自然愤懑不平。

后来，穆王爷找到他，直言不讳地告诉他，以他的才学本应是榜首会元，但因未予巴结，故而被刻意打压。

郑长忆一气之下，跑到大理寺状告，却遭遇了闭门羹，甚至被人拖入巷子，打得遍体鳞伤。

我第一次见到他时，便是他奄奄一息，被扔在官府门口。”

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严孤山猛地一勒缰绳，骏马发出一声长嘶，前蹄高高扬起，随后缓缓停下。

他深吸一口气，试图平复内心的波澜，但手中的缰绳却仿佛承载了他所有的情绪，几乎要被捏断。

他尽力让自己的声音听起来平和而深沉，问道：“李大人，您继续说说，后来究竟发生了什么？”

李源望着严孤山那双充满关切与急切的眼睛，心中涌起一股暖流。

他深知这位年轻的太子殿下性情中人，对于世间的不公与苦难总是有着难以言喻的同情与愤怒。

“那时，他来找我时，衣衫褴褛，满身伤痕，他向我哭诉着自己在科举中的遭遇。

我刚刚担任刑部侍郎，根基尚浅，面对他的哭诉，我心疼他的遭遇，却也知道自己的力量微不足道，无法直接对抗那些庞大的势力。

“穆王爷的势力庞大，郑长忆的背后牵扯着太多复杂的利益纠葛，我若贸然插手，非但不能救他于水火，反而可能将自己也卷入其中。

因此，我只能尽我所能，为他找了一处客栈安顿下来，并请来医师为他治疗伤势。”

“然而，郑长忆并没有放弃。

他的身体稍微恢复后，便日复一日地前往大理寺击鼓鸣冤，希望能够引起朝廷的注意。

有时，他也会来到刑部，但每次都因蒋尚书的阻挠而未能如愿。

那段日子，对他而言无疑是煎熬的。

他只有十七岁，却承受了远超常人的压力与痛苦，连续几日下来，他的神情变得恍惚，仿佛随时都会崩溃。”

说到这里，李源不禁叹了口气，眼中闪过一丝无奈与悲伤。

他继续说道：“微臣那时也忙得不可开交，王老板一案更是让我焦头烂额。

终于，有一日，我抽空前往客栈看望他，却得知他已经离开了。”

“客栈老板告诉我，郑长忆在离开前结清了所有的房费，并让他将我之前垫付的银两退还给我。

我惊讶之余，忙问老板他究竟去了哪里，又是如何凑齐这笔钱的。