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第22章（第2页）

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希望破灭

第三天戌牌时分，鬼眼儿在一个戈什哈的带领下，进了桂花园。

图尔海坐在桂香斋小院里饮茶，鬼眼儿施过大礼后，弯弓似的站着，禀报潘振承借钱遭受的挫折。

茗茶和桂花的香气沁人心脾，鬼眼儿像一条老狗似的不停地抽鼻子。

图尔海却像吞了死老鼠似的，心里梗得难受，&ldo;姓潘的带着他主子的印鉴，借银子咋这么难？陈焘洋在广东财大势大，京师的同乡该惟恐巴结不上呀。

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鬼眼儿偷偷溜了图大人一眼，小心翼翼道：&ldo;潘振承坐奴才车上唉声叹气，说落难的凤凰不如鸡，过去他主子家高朋满座，如今犯下钦案，亲朋乡党就像躲瘟疫，离得远远的。

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图尔海的心直往下沉，自己精心谋划的筹银计划，眼看就要泡汤，图尔海盯着鬼眼儿：&ldo;这般说来，想借到一百两银子，都没指望了？&rdo;

&ldo;不，还有指望。

&rdo;鬼眼儿把身子的重心移到另一只脚，&ldo;潘振承主子的一个亲戚，还有一个至友，都是京师巨富。

只是他们手头一时没有现银，得费几日功夫筹措，听潘振承的口气，那是两笔巨银。

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&ldo;你去吧。

&rdo;图尔海扔了一角碎银给鬼眼儿。

鬼眼儿感激涕零伏地磕头，出了小院。

躲在桂树阴影下的梁汉桢，黑着脸走出来。

&ldo;情况你都知道，是否延缓几天？&rdo;图尔海指了指藤椅。

梁汉桢没坐下，心急火燎道：&ldo;不能延缓了，立即通知潘振承停止筹借银子。

他满世界张口借银救主，不等于说刑部堂官在敲诈他吗？&rdo;

图尔海沉吟道：&ldo;假设潘振承糊弄我们，他敢拿他主子的身家性命开玩笑吗？如果他竭诚替主子卖命，那两个答应筹银的巨富会不会糊弄他？&rdo;

&ldo;恩兄，&rdo;梁汉桢把手撑在茶桌边上，浑身摇晃，&ldo;就算那两笔巨银是真的，倘若他们告发，我们的身家性命难保啊。

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图尔海斩钉截铁：&ldo;死人是不会开口的。

既然你畏首畏尾，现在就跟他了断，把他做了！

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图尔海和梁汉桢都没出面。

魏顺元在鬼眼儿的带领下，纠集几个打手直扑惠来客栈，却扑了个空。

客栈老板说潘振承自从早晨出店，再也没回来。

打手在客房翻了个底朝天，没发现一个铜板。

魏顺元留人在客栈蹲候，其余的兵分两路，由魏顺元和鬼眼儿分别带领，满城搜索追杀。

潘振承预感到图尔海会痛下杀手，他没回客栈，也没寄宿黎府。

潘振承故意延缓筹银，是对户部尚书阿尔赛心存幻想。

十三行是户部的赋税大户，与户部向来关系紧密。

乾隆三年至七年，阿尔赛任广州将军，潘振承没听说东主谈起过阿尔赛，不知他们关系如何。

潘振承推想，作为数十年延续下来的传统，新任户部尚书阿尔赛至少不会讨厌十三行总商。

粤海关隶属户部，户部尚书完全可以过问十三行总商的案子，倘若能够扭转乾坤，根本用不着筹银满足图尔海的贪欲；倘若阿尔赛不愿插手，只有赶紧筹集四十万巨银给图尔海送去。

用黎五爷的话说，即使人财两空，也算尽心尽力了。