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第6章（第2页）

潘振承小心翼翼把玻璃彩球放进贡品盒，将绒毛团填塞到空隙里。

陈焘洋吩咐道：&ldo;地球仪拿下，换上玻璃彩球。

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蔡逢源唱道：&ldo;第四十五号贡品，英吉利玻璃彩球，东印度公班夷目‐‐&rdo;蔡逢源打住问陈焘洋，&ldo;贡品该写哪个大班奉献，是文森，还是麦克？&rdo;

陈焘洋也闹不清究竟是谁敬奉：&ldo;不注明是哪个大班，只写英吉利东印度公班敬奉就成。

&rdo;蔡逢源重新唱道：&ldo;第四十五号贡品，英吉利玻璃彩球，东印度公班敬奉。

&rdo;

潘振承附陈焘洋耳旁轻语：&ldo;东主，第四十四号贡品，地球仪不送了。

&rdo;

坐陈焘洋旁边的严济舟听得顶清，心里透出一股凉意：&ldo;这个贱人的心机不亚于庄子惠，以后得提防他。

&rdo;

庄子惠出身秀才，长期担任陈焘洋的师爷兼账房。

一个月前，庄子惠中风落下偏瘫，他担心客死异乡，坚持要回顺德老家。

陈焘洋坐稳总商宝座，智多谋足的庄子惠功不可没。

庄子惠中风瘫痪，最高兴的是严济舟，心想陈焘洋不可能物色到像庄子惠这样的小诸葛。

然而，眼前这个姓潘的下人，心智不亚于庄子惠。

潘振承提醒第四十四号贡品已经撤下。

陈焘洋愣了稍瞬才明白潘振承的意思，懊恼不迭地拍打汗津津的脑门：&ldo;糊涂，老夫糊涂！

&rdo;陈焘洋转而指点蔡逢源的脑门，&ldo;老蔡你正当不惑之年，怎么跟老夫一样糊涂？送内务府贡单上有四十三号贡品，贸然冒出四十五号贡品，空缺的四十四号贡品作何解释？&rdo;

陈焘洋和蔡逢源轻声商量，无懈可击的做法，仍保留第四十四号贡品，但不是地球仪，而是玻璃彩球。

账房按照陈焘洋的吩咐在纸片上写上四十四号，粘贴到玻璃彩球的贡品盒下方。

所有的贡品收齐，蔡逢源自豪地唱道：&ldo;天恩浩荡，泽惠远夷，远夷向化输诚，踊跃贡物，本行共收到洋贡四十四套件。

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众行商把目光投向陈焘洋，希望早点散场，回行馆冲凉。

每次会所例会，陈焘洋会习惯性地摆摆手：&ldo;列位散了吧。

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陈焘洋静默沉思，众行商均猜不透总商在想什么。

陈焘洋抬起头，看了看同仁，站立起来拱手道：&ldo;列位同仁，今年护贡，当轮到十三行。

老夫近来身体不适，不堪舟楫车舆劳顿。

老夫特向关部告假，关部指定广义行总办陈寿山代替老夫护贡进京。

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陈寿山半年前捐班才戴上红顶子，虚衔八品盐道大使。

众行商的表情或困惑，或惊羡，或妒嫉。

严济舟心中如打翻五味瓶，蓦然感到一股切肤的寒意，他强打笑颜，抱拳恭贺：&ldo;寿山贤弟，可喜可贺，替乃父担当如此大任。

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