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第7章（第2页）

严济舟脑海里浮现出一双炯亮深邃的梭子眼，迷幻莫测、老谋深算，跟他的年纪不太相符，仿佛是另一个老奸巨猾的庄子惠。

诚然，现在就下结论为时过早。

严济舟叫长随巢大根打听过，据说潘振承原先是个茶叶挑夫，没念过私塾，是个白丁。

就眼前情形，陈焘洋还没有重用他的意思。

陈焘洋倚重的是他的长子陈寿山，有意历练陈寿山，很多事是父子二人的合谋。

&ldo;必须趁这个当口下手。

&rdo;严济舟冒出一个大胆的计谋，&ldo;要么不做，要做就要做到一剑封喉。

&rdo;

六月三十日，陈寿山启程护贡进京。

陈焘洋带领众行商到码头送行，一切是那么顺利，将来寿山接替行首席位顺理成章。

陈焘洋笑在脸上，严济舟笑在心里：&ldo;别高兴得太早，鹿死谁手，三个月后见分晓！

&rdo;

陈寿山护贡进京，陈焘洋身边缺少得力帮手，便把潘振承带到身边协助他打理行务。

&ldo;振承，你说说看，十三行为何热衷护贡进京？&rdo;在办房里，陈焘洋突然合上账本，没头没脑地问道。

潘振承正在为东主的茶杯续水，他放下茶壶，不假思索答道：&ldo;想让帝京的君臣意识到十三行的存在，在广州有这么一帮肩负朝贡贸易大任，尽心尽职的行商。

&rdo;

潘振承的回答切中要旨，十三行之所以能够包揽外洋贸易，靠的正是朝廷赐予的特权。

陈焘洋说他虽不能觐见皇上，却能疏通六部九卿的关系。

帝京中枢，以户部最为重要，例如出口湖丝，几乎每年都要奏请皇上恩准，皇上能否高抬贵手，户部尚书的奏折至关重要。

陈焘洋闭口不谈为何要寿山替代他护贡。

潘振承的想法同严济舟倒是一致的，陈焘洋有意栽培儿子做行首。

在京师建立人脉关系，将是行首的雄厚资本。

法兰西传教士夏克斯到达广州，奉旨进京效力，他将长居北京做宫廷建筑师。

陈焘洋为夏克斯饯行，散宴后急匆匆召来潘振承。

&ldo;振承，洋教士夏克斯讲，他从法国马赛乘海船，一直朝西行，结果从东洋方向来到广州。

这是怎回事，南辕北辙，日头打西边出？&rdo;

潘振承平静地问道：&ldo;东主，你信不信广袤大地是个大圆球？&rdo;

陈焘洋多次听外商讲解天体与地球，半信半疑。

潘振承建议就地球仪说事，直观明了，容易解释清楚。

十三行地库其实没在地下。

广州地湿，不宜挖穴储物。

进入地库要经几道门，麻石砌的窄巷曲折幽深，忽上忽下，给人钻地穴的感觉。

陈焘洋主仆二人打着灯笼下到地库，地库分两间，一间是银库，一间存放贡品等贵重物品，装有地球仪的紫色贡品盒摆放在货架一角。

潘振承将灯笼悬挂在吊钩上，抱贡品盒下来，打开盒盖，突然，两人都呆若木鸡。