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七（第1页）

在格雷斯登的世界中，魔法是十分常见的，人们在文明发展的早期就已掌握了魔法的力量。

魔法可以带来极大的便利，也能造成极为可怕的灾害。

以往在没有完善规范的情况下，智慧生物不断滥用魔法，酿成了许多悲剧，曾经甚至发生整个帝国衰亡的事件。

有的魔法师为了追求极致的力量，不惜使用大量的生命做献祭，遍地生灵涂炭。

因此，现在世界上大多数国家都对魔法有严格的控管，一般人是无法任意学习魔法的，必须经过申请且登记在案，才能获得学习魔法的许可。

然而，纵使官方有明确的规范，也祭出重法吓阻，仍无法有效遏止民间私自学习及使用魔法的情形，使用魔法犯罪的情事也层出不穷。

由于魔法力量十分强大，抓捕罪犯魔法师的工作就显得特别困难，纵使安排其他使用魔法的高手出马，往往也会因为双方对战威力强大，而造成大规模的毁坏，国家损失惨重。

除了人为的损害，在法律管辖范围外也存在着许多会使用魔法的生物，例如魔羊族（又称为埃斯艾达斯）、妖精、巨熊人萨满及哥布林法师，还有其他族繁不及备载的生物，由于不受法律管辖，这些生物的魔法能力往往会对文明世界造成威胁，于是有一群人开始以专门对抗魔法为生，人们称他们为「掌炬人」。

掌炬人的名称概念来自于审判与正义之神阿加洛尔的僕人卡尔贡。

卡尔贡的形象是一名头戴兜帽，身穿长袍，脚踩草鞋，左手持火炬、右手牵着一条锁链的无脸男子，无论是画像或是雕刻，总是会将卡尔贡的脸部用兜帽或阴影遮住，让人始终看不清他的面目。

右手的锁链会拴住有罪之人，将他们押往阿加洛尔的法庭上受审。

一般的维持治安、追捕罪犯的单位，通常会以卡尔贡的锁链为象徵，而掌炬人则以火炬为符号，象徵以纯净之焰涤净污秽的魔法。

任何人若想成为掌炬人，都可以透过既有的成员引荐提出申请，再通过训练成为合格的掌炬人，这些训练包含体能、武艺、魔法学识、魔物学，也包含一部份的化学知识，以应付各种艰难的处境，在辨认魔法特徵、反制等方面也有专业的训练。

需要注意的是，掌炬人虽拥有专业的魔法学识，但不会施展魔法或只能施展些许魔法的成员不在少数，因为他们的主要工作是与魔法对抗，而不是使用它。

根据不同的理念及工作方式，掌炬人还分为多个派系，每个派系着重的训练方面、对抗魔法的方式、服务对象、范围等都有所差异。

杰姆斯.罗德瑞所属的派系叫做「金钵之火」，指的是长期受雇于领主或王室的掌炬人，其中也包含了很多本身就是贵族或富人的人，杰姆斯就是其中之一。

他们财力雄厚，会製作许多用于反制魔法的器具，也负责保护领地内居民的安全。

然而，由于贵族间的势力角逐，金钵之火时常被当作是政治压迫的工具，有时为了除去政敌，而让许多巫师蒙受不白之冤，像这样的情形歷史上并不少见。

其他流派的掌炬人对于金钵之火大多不待见，认为他们只是被使唤的棋子，无法真正执行掌炬人的使命，但也有人会希望取得财务及权力上的优势，而与金钵之火合作。

罗德瑞家族的领地位于金阳城，金阳城位于卡斯塔的东南方地带，距离迪南家所在的北地之门约三百公里，徒步行走大约需要十几天的时间，现在的罗德瑞家族领主是乔拉蒙.罗德瑞，杰姆斯.罗德瑞的哥哥。

杰姆斯是家族直系中年纪最小的孩子，依据家族传统，最小的孩子需要受训成为掌炬人，不能继承领地，他从小就接受训练，直到十八岁那年正式通过考核，成为合格的掌炬人。