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第一章 金陵城 应天府（第4页）

」顾牧斋明白沉孟季的忧虑，这位大人心系朝廷，却常在险恶的官场进退维谷。

「不须妄加臆测，」沉孟季挥手打断他的话。

「我等静观其变即是。

」

停顿片刻之后，顾牧斋说道：「皇上春秋正盛，说不准后宫嬪妃很快就会为皇上诞下皇子，也未可知。

」

沉孟季轻叹，「若是如此，朝野风暴就能化为无形。

」

但愿，但愿……

「还有一事，」顾牧斋这才想起稍早之前的急报，「淮安知府遣特使来信，又有官盐遭劫。

」

沉孟季沉默了半晌，才回答：「官盐遭劫，起自苏扬，上至九江，时有所闻。

」

盐帮素来有劫富济贫的义贼之名。

近年徽商垄断官盐买卖，坐地起价，民生万物随之飞涨，平头百姓只能到黑市买私盐，故此，除非盐帮在应天府劫盗杀人，否则他不会倾力讨剿，这回他们接连劫走官盐，该不会是南边出了甚么大事。

「此次事发地点在晚桂山。

」顾牧斋续道。

「晚桂山虽属淮安府，但距金陵不到二百里。

」沉孟季沉下脸，严声发令。

「立刻加派司役，严加巡查。

」

「是，下官即刻传令，」顾牧斋躬身一揖，临去前忽然想起一事，转身提道：「大人，盐梟可能会在城中出没，务必提醒小姐多加注意自身安危。

」

「可不是吗？」沉孟季苦笑，柔软的温情与气恼同时在他心中交驳，「湖衣那孩子……」

他最钟爱的独生女。

她承继母亲灵秀细緻的外貌，书香门第的聪颖好学，当她顺从仪规的时候，亦有官宦之女的端庄气质，但是当她不遵家训，行为失矩时，总会令他失去惯有的沉着自持，无法不气恼。

沉孟季唤来家僕。

「遣人到府里叮嘱小姐，要她好好待在书房读书，不许出府。

」

「这……」家僕似乎面有难色，「小的方才看见织造局的马车驶过。

」

「她又和曲家的冰月溜出去玩了，」想到爱女置身危险，沉孟季素来沉稳的脸上竟然透出一丝慌乱，对僕役斥道：「还不赶紧叫人去把她追回来。

」